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Text File  |  1990-06-24  |  4KB  |  99 lines
  1.  
  2.  
  3. Sub:    SPARC laptop running Mac s/w?
  4.  
  5. APPLE CONFIDENTIAL / NEED TO KNOW
  6.  
  7. By T. Erik Hokanson, Competitive Analysis
  8.  
  9.  
  10. SPARC-based portable to run Macintosh software?
  11.  
  12.  
  13. _______
  14. SUMMARY
  15.  
  16. On November 7, TriGem (Korea) confirmed rumors that it would introduce a
  17. SPARC-based portable at COMDEX next week.  TriGem claims that the laptop will
  18. run Macintosh and DOS applications via software emulation, as well as native
  19. UNIX/SPARCware packages.  We are skeptical about these claims.  SRP for the
  20. BriteLite will be $7,000-$12,000 depending on options.
  21.  
  22.  
  23. ___________
  24. THE PRODUCT
  25.  
  26. The significant features of the product are as follows:
  27.  
  28. -  Software emulation of DOS, Macintosh.
  29. -  25 MHz SPARC CPU; 15.8 MIPS.  (same CPU as Sun IPC)
  30. -  12” x 12” x 2.75”; 8.5 lbs.  (12.5 including battery)
  31. -  1152x900 pixel 13” monochrome backlit display.  (Also capable
  32.      of 640x480 for emulation)
  33. -  standard configuration: 8 Mb RAM, 100Mb hard disk, 3.5”
  34.      (1.44Mb) floppy drive, Ethernet, SCSI, SBus expansion slot
  35. -  $7,000-$12,000 SRP
  36.  
  37. The portable will be marketed by RDI (San Diego, CA) on an OEM and distribution
  38. basis as the BriteLite while TriGem will sell the unit as the SLT-100 through
  39. its OEM channels.
  40.  
  41.  
  42. ________
  43. ANALYSIS
  44.  
  45. The BriteLite announcement raises several questions:
  46.  
  47. -  Mac/DOS Emulation: TriGem claims that the BriteLite does DOS emulation
  48. faster than an Intel 286 and full Macintosh emulation more quickly than a
  49. Macintosh SE.  Based on previous software-based emulators, it is unlikely that
  50. the TriGem machine can run anything except rudimentary benchmarks at the speeds
  51. claimed.  We expect that real applications with ROM calls, disk access and
  52. screen updates (which require a additional emulation and conversion) will drag
  53. system performance down significantly.  Also, TriGem made no mention of any
  54. solution to non-trivial obstacle of Macintosh file storage within a UNIX file
  55. structure or Mac <-> UNIX file access.  In other words, we’ll believe it when
  56. we see it.
  57.  
  58. Market Analysis: If Apple personnel are confronted with questions about the
  59. TriGem product, they should avoid legal discussions.  It might be appropriate
  60. to observe that demand for a $12,000 Mac Classic emulator is minimal.  Also,
  61. the Commodore Amiga can run UNIX and perform DOS and Macintosh emulation; it
  62. has not impacted Apple sales significantly.
  63.  
  64. -  Battery life: Since no low power consumption versions of SPARC currently
  65. exist, how does TriGem get 6 hours of use with 4 pound battery, 13” display
  66. with backlighting and a large hard disk?  We suspect that 6 hours represents
  67. power available for a sleep mode and that usable battery life is much shorter.
  68. Other manufacturers (Sony, Toshiba, Panasonic/Solbourne) have positioned their
  69. SPARC portables as AC-powered luggables, and we anticipate that the BriteLite
  70. will fill a similar role.
  71.  
  72. -  Hard Disk: A 120Mb internal hard disk was the largest storage option listed
  73. for the BriteLite.  SunOS 4.1 and accompanying GUI (OpenWindows) will take up
  74. most of the hard disk; the BriteLite needs at least 200Mb of internal storage
  75. capacity.
  76.  
  77.  
  78. ____________
  79. IMPLICATIONS
  80.  
  81. We believe that the TriGem machine, the first laptop workstation to be
  82. announced in the US, is an important machine for the workstation world.
  83. However, it is unlikely that the package (especially the system emulation) will
  84. work as well as promised.  We will know more after we examine development units
  85. at COMDEX; a full update will be issued after a production unit is available
  86. (January 1991).
  87.  
  88. It is important to note that more clones may be coming.  Rumors of Macintosh
  89. emulators from a variety of sources have been increasing recently.  The last
  90. time this happened, two years ago, the clones never really materialized.  Apple
  91. should not dismiss the new rumors -- in fact, they are another good reason for
  92. continuing to add new innovations to Macintosh.  But the process of reliably
  93. cloning a Macintosh is much tougher than it sounds, so no one should panic.
  94.  
  95. __________________________________________________________________
  96. We welcome your feedback.  Please link us at COMPETITION
  97.  
  98.  
  99.